Гейхера, или хеухера - многолетнее корневищное травянистое растение семейства камнеломковых. В природе насчитывается около 70 видов, распространенных в Северной Америке.
Высота гейхеры 40-60 см. Листья средние, округло-сердцевидные, пяти-, девятилопастные, зубчатые, собранные в прикорневую розетку. Окраска листьев коричневая, белая, фиолетовая, красная, бордовая. серебристая, желтая, темно-зеленая, светло-зеленая, зеленая. Черешки длинные, волосисто-опушенные. Многочисленные цветоносы отрастают и цветут одновременно. Мелкие цветки собраны в метелки длиной до 20 см. Окраска цветков розовая, красная, белая.
Гейхеру широко используют для оформления самых разных видов цветников, в частности, в групповых и солитерных посадках, миксбордерах, клумбах, рабатках, альпинариях, рокариях, около водоемов.
Сорта гейхеры. Альба, Клеберенг, Нунтманн, Плюю де Фе, Робуста, Сноусторм, Спленденс, Сплиш-Сплаш, Файер Кинг (гейхера кроваво-красная); Пурпурный замок (гейхера мелкоцветковая); Аметист Мист, Вьюти Колор, Карамель, Каскад Даун, Коралл Клод, Мармелад, Оакингтьон Джевел, Обсидиан, Ракет, Ред Спанглес, Строберри Свирл, Тирамису, Фойерреген, Шпарклер (гейхера гибридная); Робустра, Фойерген (гейхера трясунковидная).
Условия выращивания гейхеры. Гейхеры — очень неприхотливые растения. Желательно высаживать их в пятнистой или полной тени, чтобы прямые солнечные
лучи падали на них только утром. Участок, где высажена гейхера, должен быть защищен от ветра. Гейхеры предпочитают легкие, хорошо удобренные супесчанные супесчаные или суглинистые почвы с нейтральной кислотностью, окультуренные на глубину 20 см, поэтому в бедную почву перед посадкой гейхеры вносят компостную или перегнойную землю из расчета 10 кг на 1 кв метр. Растения не переносят переизбытка влаги: на сырых участках и при застое воды корневище гейхеры загнивает и растение погибает, поэтому почву нужно хорошо дренировать: добавить в почву крупный речной песок или мелкий гравий.
Уход за гейхерой. Гейхеры требуют очень умеренного полива и подкормки. Изредка растения подкармливают раствором полного минерального удобрения в концентрации в 2 раза меньше стандартной нормы для других культур. Раз в год кусты окучивают. Кроме того, окучивание проводят когда стебель разрастается выше уровня почвы и оголяется. Каждые 2-3 года гейхеру пересаживают, каждые 3-5 лет омолаживают путем деления куста. Омоложение проводят когда куст распадается, а середина его оголяется. Светлолистные сорта и молодые посадки на зиму укрывают листвой.
Гейхера устойчива к болезням и вредителям, хотя иногда может поражаться мучнистой росой и пятнистостями листьев
Размножение гейхеры. Гейхеру размножают семенами, делением куста и зелеными черенками.
Семена высевают в ящики в марте-апреле или в холодные парники в апреле. При появлении 2-3-х настоящих листочков сеянцы пикируют в ящики или гряды. В конце мая-начале июня растения пересаживают на постоянное место в открытый грунт. Между кустиками выдерживают расстояние до 20 см. Растения зацветают на 3-й год.
Деление кустов желательно проводить весной, но допустимо делать это и осенью, в конце августа — первой половине сентября. Куст делят руками. У каждой деленки должны быть корни и не менее 5 хорошо развитых почек. Растения высаживают на расстоянии 20 см друг от друга.
Черенкование проводят в июне — июле до начала цветения. На черенки берут розетки с мелкими листьями на длинных черенках.